18 сентября в Южно-Китайском море, в районе рифа Сяньбинь (Сабина), зафиксировано столкновение между патрульным кораблем береговой охраны КНР (борт 21585) и филиппинским судном Бюро рыболовства и водных ресурсов Datu Magat Salamat (борт 3015). Стороны выдвинули принципиально разные версии произошедшего, взаимно обвинив друг друга в провокации.

Согласно версии Манилы, инцидент произошел в акватории, которую Филиппины считают своей исключительной экономической зоной. Филиппинское судно выполняло гуманитарную миссию по доставке топлива местным рыбакам. По данным филиппинской стороны, в 11:04 китайский корабль опасно сблизился с кормой на дистанции около 10 метров. Спустя девять минут, несмотря на то что филиппинское судно сохраняло курс, китайский патруль повторил маневр и нанес удар в правый борт. В результате были деформированы леерные ограждения, смещено палубное оборудование, а после инцидента китайский корабль вновь прошел на опасном расстоянии в пяти метрах за кормой.

Пекин изложил события иначе. Представитель береговой охраны КНР заявил, что китайское судно осуществляло плановые правоохранительные действия в акватории архипелага Наньша (Спратли). По версии китайской стороны, филиппинское судно проигнорировало законные предупреждения, намеренно изменило курс и резко ускорилось, врезавшись в носовую часть китайского корабля. Власти КНР возложили всю ответственность за инцидент на Манилу, потребовав прекратить «провокационные действия» в регионе.

Риф Сяньбинь уже несколько лет остается одной из наиболее напряженных точек в Южно-Китайском море. Китай обосновывает свои суверенные права на эту территорию в рамках концепции «девятипунктирной линии». Филиппины, в свою очередь, опираются на решение Постоянной палаты третейского суда в Гааге от 2016 года, которое признало эти воды их исключительной экономической зоной. Обе стороны регулярно наращивают присутствие в данном районе, что приводит к периодическим инцидентам и обмену жесткими дипломатическими нотами.