Профильный портал The Aviationist пишет , что это событие ознаменовало переход программы создания собственных истребителей от стадии разработки к этапу ввода в эксплуатацию. Бортовой номер 25−001 с полной маркировкой ROKAF поступил на авиабазу Инчхон в провинции Кенсан-Пукто.

О программе создания отечественных истребителей в стране было объявлено более 25 лет назад, а разработки системы начались чуть менее 11 лет назад. Начальник штаба ВВС, генерал Сон Сок Лак, встречавший самолет на взлетно-посадочной полосе в Инчхоне, сказал, что испытывает «огромную гордость и чувство огромной ответственности за эксплуатацию лучших корейских истребителей».

Прототип KF-21 был представлен в апреле 2021 года, позднее появились еще шесть предсерийных прототипов, которые к 2025 году налетали более 2000 часов в ходе летных испытаний.

Затем компания KAI получила заказ на производство первых 20 самолетов модификации Block I. ВВС Республики Корея планируют закупить 40 самолетов KF-21 Block I, предназначенных для ведения воздушного боя . Они будут поставлены к 2028 году. А к 2032 году ВВС получат 80 самолетов модификации Block II, оснащенных ракетами большой дальности класса «воздух-земля».

В следующем году оборонный бюджет Южной Кореи увеличится, что позволит профинансировать как первый производственный цикл, так и последующие заказы на дополнительные самолеты, сообщает портал Defence Blog.

К ним относятся малозаметное покрытие, внутренние отсеки для вооружения, которые заменят четыре выступающие точки подвески на нижней части фюзеляжа; усовершенствованные вычислительные системы, объединение данных с датчиков и собственные двигатели KTF16000. Эти двигатели разрабатываются параллельно в рамках проекта DAPA. Первый полет с новым двигателем KF-21 Block III сможет совершить к 2040 году.

Кроме того, в будущих модификациях будет постепенно увеличиваться доля отечественных подсистем и компонентов, что снизит экспортные ограничения и повысит шансы на зарубежные продажи.