Церемония началась с приветственной речи Трампа по случаю прибытия Си Цзиньпина в Белый дом. Затем слово получил председатель КНР. Трамп в это время находился чуть позади него, по левую руку, и сосредоточенно слушал выступление, почти не реагируя на его слова. Оживление и улыбку на лице американского президента вызвало упоминание о том, что в ближайшие дни Китай направит в зоопарк Атланты двух больших панд.

В своей речи председатель КНР сообщил, что через несколько дней в зоопарк Атланты прибудут две большие панды по кличкам Пинпин и Фушуан. Он охарактеризовал этих животных как символ дружбы между народами Китая и США .

Большая панда считается неофициальным символом Китая и находится под государственной защитой. Передача этих животных другим странам стала устоявшейся практикой, которую нередко именуют «дипломатией панд».