Японская газета The Japan News сообщает , что ассигнования на эти работы будут выделены в бюджете на 2027 финансовый год. Тогда же Минобороны планирует приступить к исследованиям и разработкам.

Автономные суда будут использоваться для крупномасштабной транспортировки военнослужащих Сил самообороны и боеприпасов на острова Нансэй в случае чрезвычайной ситуации, а также для эвакуации жителей с островов. Кроме того, они помогут частично решить проблему со снижением рождаемости в Японии , из-за которой Силы самообороны испытывают нехватку личного состава.

Со временем ведомство рассматривает возможность полностью беспилотных операций. Искусственный интеллект будет объединять и обрабатывать данные о местоположении, поступающие с камер, радаров и спутников, а также информацию об окружающей среде, чтобы определять оптимальный маршрут.

Минобороны также обдумывает внедрения технологий, разработанных частным сектором. Японская компания Nippon Foundation в январе запустила в коммерческую эксплуатацию первое беспилотное судно, хотя его испытания продолжаются. Они включают в себя навигацию в акваториях с интенсивным морским движением, а также тестирование технологий мониторинга и поддержки с суши во время швартовки и отшвартовки.

В прошлом году министерство создало Группу морского транспорта Сил самообороны Японии — совместное подразделение сухопутных, морских и воздушных сил самообороны, в задачи которого входит транспортировка войск и грузов на отдаленные острова и в другие труднодоступные места в рамках усилий по расширению возможностей морских перевозок.