Официальный представитель ВВС подтвердил журналистам, что тестовый полет проводился совместно с австралийской стороной. По его словам, это часть долгосрочной программы по наращиванию ударного потенциала на больших дистанциях. «Королевские ВВС Австралии выполнили сброс испытательного образца ракеты HACM над специально отведенным австралийским полигоном, собрав важные данные для реализации целей программы», — заявил он.

При этом военный не стал раскрывать ни точную дату запуска, ни конкретную площадку, ни тип самолета-носителя. Однако The War Zone уточняет, что испытание, которое до этого не раз откладывали, прошло на территории полигона Woomera Test Range в Австралии.

Технические характеристики HACM держатся в строгом секрете. Из открытых данных известно, что ракета имеет двухступенчатую конструкцию. Первая ступень оснащена твердотопливным двигателем и после выработки топлива отделяется. Вторая представляет собой автономный боевой блок с гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем. Этот планирующий элемент способен менять высоту полета, что серьезно осложняет перехват средствами противоракетной обороны. Согласно проектным данным, дальность HACM достигает 500 км, а скорость — около 7 Махов.

Компактные габариты ракеты позволяют размещать ее не только на стратегических бомбардировщиках. Основным носителем определен истребитель F-15E Strike Eagle, также предусмотрена интеграция с палубным F/A-18F Super Hornet.

Издание напоминает, что график программы HACM неоднократно сдвигался. Изначально летные тесты хотели начать в 2024 году, затем старт перенесли на 2025-й, а после — на 2026 год. Сейчас перед ВВС США стоит задача запустить как минимум мелкосерийное производство этих ракет до конца 2027 года.