Причиной недовольства американской стороны стала программа форума. В ней США фигурировали как источник иностранного вмешательства и манипулирования информацией — Foreign Information Manipulation and Interference, или FIMI. В телеграмме указано, что Соединенные Штаты оказались в одном ряду с «иностранными противниками, такими как Россия и Китай». Вашингтон назвал такое сравнение «ложным отождествлением».

Politico пишет, что Госдепартамент дал американским дипломатам в Европе задание донести до властей стран-участниц претензии к повестке конференции и уточнить, рассматривают ли они США как субъект FIMI. Ряд государств также попросили передумать насчет участия.

После этих контактов Канада и Литва отозвали свою поддержку мероприятия. Их логотипы исчезли с материалов конференции, а представители не вышли на дискуссии. Так же поступила Европейская служба внешних связей. Франция общалась с американскими дипломатами, но из программы не вышла. Норвегия, Румыния и Польша тоже остались.

В Госдепартаменте отказались раскрывать детали переговоров, однако заявили, что выход части стран из конференции не стал неожиданностью после того, как США назвали «угрозой FIMI». «Присвоение США статуса “угрозы FIMI” — термина, обычно используемого для описания операций влияния со стороны противников, — подрывает общие цели и должно вызывать обеспокоенность у всех участников», — говорится в заявлении ведомства.

Сама конференция идет в Вильнюсе 7, 8 октября.

Конфликт между США и ЕС вокруг борьбы с дезинформацией разворачивается на фоне спора о регулировании цифровых платформ. Вашингтон видит в европейском законе о цифровых услугах инструмент цензуры, который создает для американских компаний лишние расходы. Еврокомиссия называла такие обвинения «совершенно необоснованными» и подчеркивала: закон нацелен на борьбу с незаконным контентом и при этом защищает свободу слова.