Рассказываем об уникальной обсерватории и необычном астероиде, который поразил ученых.

Что особенного в этом астероиде

Астрономы давно вывели закономерность: объекты размером от 150 метров и крупнее не способны вращаться быстрее одного оборота за 2,2 часа. При более высокой скорости центробежные силы преодолевают слабое гравитационное сцепление, и тело рассыпается на фрагменты. Именно поэтому большинство известных астероидов — это рыхлые конгломераты обломков, удерживаемые вместе лишь собственной гравитацией.

Астероид под номером 491384 нарушает это правило. Чтобы выдержать столь стремительное вращение и не разрушиться, он должен иметь принципиально иное строение: не быть скоплением отдельных камней, а представлять собой цельный монолит из прочной породы. Это открытие способно серьезно скорректировать научные взгляды на то, как формируются и эволюционируют малые небесные тела. Как подчеркивают авторы публикации в журнале Phys, находка ставит под вопрос ряд прежних гипотез о многомиллиардной истории развития подобных объектов.

Примечательно, что «астероид-волчок» — не единственный необычный объект, обнаруженный обсерваторией за короткий срок. С момента начала работы в конце 2025 года база данных пополнилась десятками тысяч новых астероидов, среди которых нашлось несколько сверхбыстро вращающихся гигантов. Однако именно астероид 491384 установил новый рекорд по скорости вращения, выделившись даже на фоне этих редких находок.

Кто такая Вера Рубин

Имя обсерватории дано в честь Веры Рубин — американского астронома, чьи исследования радикально изменили понимание устройства космоса. Она родилась 23 июля 1928 года в США и с ранних лет проявляла интерес к звездам. Ее первые наблюдения проводились через самодельный телескоп из картона — его сконструировал для дочери отец.

В дальнейшем Вера Рубин прошла путь через три университета и защитила диссертацию о распределении галактик под научным руководством физика Георгия Гамова. В ходе этой работы был сделан важный вывод: галактики не разбросаны по Вселенной хаотично, а образуют скопления, демонстрируя определенную упорядоченность в своем расположении.

Однако наибольшую известность Рубин получила в 1970‑х годах благодаря совместным исследованиям с Кентом Фордом. Ученые выявили парадоксальный факт: скорость вращения звезд на окраинах галактик не снижается по мере удаления от центра, как это следовало бы из классических законов небесной механики. Напротив, она остается стабильно высокой. Этот эффект противоречил ожиданиям, основанным на законах Кеплера, которые хорошо описывают движение планет в Солнечной системе.

Расчеты показали, что видимой материи в галактиках недостаточно для того, чтобы удерживать их структуру. Это привело к выводу о существовании невидимого компонента — темной материи, создающей дополнительную гравитацию. Хотя сама Рубин относилась к этой идее с долей скепсиса, предпочитая гипотезу о модификации законов Ньютона, сегодня существование темной материи считается научно обоснованным фактом.

Что из себя представляет обсерватория им. Веры Рубин

Несмотря на то что Вера Рубин не была удостоена Нобелевской премии , ее вклад в науку получил широкое признание. В 2019 году строящуюся обсерваторию в Чили официально переименовали в ее честь; научные наблюдения в полном объеме там начались в 2025 году. Обсерватория расположена на вершине горы Серро‑Пачон (высота — 2662 метра).

Технические возможности обсерватории впечатляют. В ее составе — 8,4‑метровый оптический телескоп и крупнейшая в мире цифровая камера LSST. Масса камеры достигает трех тонн, а ее разрешение составляет 3,2 гигапикселя. За один кадр устройство способно охватить участок неба, площадь которого в 40 раз превышает размер полной Луны.

Главная научная цель проекта — в течение десяти лет создать детальную карту южного неба. Каждую ночь обсерватория будет генерировать порядка 20 терабайт данных. Итогом станет трехмерная карта видимой Вселенной, включающая миллиарды объектов: галактик, звезд, астероидов и других небесных тел.

Особое внимание в программе наблюдений уделено изучению темной материи и темной энергии. Для этого ученые будут анализировать распределение галактик и эффекты гравитационного линзирования — искажения света под действием гравитации массивных объектов.

Благодаря своим уникальным возможностям обсерватория способна обнаруживать объекты, ранее недоступные для наблюдения, а также фиксировать изменения в положении и яркости небесных тел, которые остаются незамеченными другими телескопами. Таким образом, проект продолжает научное наследие Веры Рубин, расширяя границы познания космоса.