Ситуация с доступом Украины к спутниковому интернету Starlink и системе военной связи Starshield наглядно показала, что, когда связь зависит от решений Вашингтона, безопасность становится заложницей политики, считает NZZ. В Европе опасаются повторения этого сценария в случае конфликта с Россией.

Однако Европа, как подчеркивает NZZ, упустила свой шанс в разработке спутниковых группировок на низкой околоземной орбите. Слишком долго на континенте полагались на традиционные спутники связи на геостационарной орбите. Только недавно ЕС поручил европейскому консорциуму компаний создать европейскую спутниковую группировку — к тому времени у SpaceX уже было 6000 спутников в космосе.

Для Европейского союза проект спутниковой многоорбитальной группировки связи IRIS 2 (IRIS², «Инфраструктура для обеспечения устойчивости, взаимосвязанности и безопасности через спутники») стал своего рода «призывом к действию», объединившим все политические силы и направленным на скорейшее преодоление космического доминирования США .

По данным NZZ, с учетом украинского конфликта было принято решение расширить спутниковую группировку с 290 до 348 аппаратов. Из них 66 будут специально защищены и зарезервированы исключительно для государственных и военных нужд в кризисных ситуациях, что хоть и увеличивает затраты, но значительно повышает устойчивость системы. Теперь сеть IRIS 2 обойдется Евросоюзу значительно дороже, чем изначально предполагалось — в 15,6 млрд евро вместо 10,5−12 млрд.

Но главная цель IRIS 2 не создание выгодного коммерческого конкурента Starlink , а обеспечение военного суверенитета Европы в условиях кризиса, стихийных бедствий или войны. До тех пор пока европейская система не будет готова к использованию, существует чувствительный пробел, считает NZZ. Первые услуги системы IRIS 2 планируется запустить не ранее 2029 или 2030 года.