По информации издания, Польша продолжает эксплуатировать 47 истребителей F-16. Газета указывает на базовое соотношение — полтора пилота на одну машину, но подчеркивает, что ряд экспертов настаивает на более высоких цифрах.

Главное командование вооруженных сил Польши не предоставило ответ на запрос газеты до момента выхода материала. При этом в марте Министерство обороны страны, отвечая на депутатский запрос, заявило, что данные о количестве подготовленных пилотов и инструкторов засекречены.

Собеседники Rzeczpospolita назвали одной из ключевых причин кадрового голода сложности в системе обучения. Один из источников рассказал, что ежегодно в Польше готовят лишь нескольких пилотов реактивной авиации, а часть курсантов бросает учебу, не дойдя до финала. Другой источник обратил внимание на слишком жесткие медицинские требования к кандидатам. Дополнительным барьером газета считает ограниченное число учебных мест в США .

Ситуацию обострил и переход опытных пилотов F-16 на новые F-35. Польский Генштаб сообщил, что обучение на F-35 в Соединенных Штатах должны пройти 24 летчика. Как пишет Rzeczpospolita, как минимум несколько из них ранее управляли именно F-16.

В 2000-х годах США передали Польше 48 истребителей F-16 в рамках программы модернизации польских ВВС с использованием западной техники. Один из этих самолетов потерпел крушение 28 августа 2025 года во время тренировочных полетов перед авиашоу в Радоме. Пилоту не удалось спастись, однако среди зрителей пострадавших не оказалось.

В ответ на трагедию министр обороны Польши Владислав Косиняк-Камыш заявил об отмене запланированного на 30—31 августа авиашоу.