В документ попала версия фотографии в улучшенном качестве. Издание уточняет, что кадр получила компания Maxar Technologies, которая теперь работает под брендом Vantor. Когда именно велась съемка, в докладе не говорится. На изображении стоит только отметка об авторских правах за 2024 год.

Авторы доклада пояснили, что такие аппараты способны доставлять на орбиту и испытывать различные объекты, а после этого возвращаться на Землю. The War Zone обращает внимание на сходство китайской машины с американским космопланом X-37B, который находится в распоряжении Космических сил США . У аппарата небольшие крылья, два вертикальных киля и открывающиеся вверх створки грузового отсека. В хвостовой части расположен выступ, по обеим сторонам которого установлены солнечные панели.

Снимок китайского космоплана впервые стал публичным еще в 2024 году. Тогда полковник Космических сил США Джон Патрик, руководивший американским космическим контингентом в Корее, продемонстрировал менее четкую версию изображения во время выступления на форуме Open Space в Южной Корее. В тот момент было непонятно, какой именно аппарат попал в кадр.

The War Zone напоминает, что Соединенные Штаты располагают двумя космопланами X-37B. Начиная с 2010 года они выполнили восемь орбитальных миссий. Последняя из них, OTV-8, стартовала 22 августа 2025 года.

До этого, в декабре 2023 года, SpaceX отправила на орбиту засекреченный американский космоплан. Тяжелая ракета Falcon Heavy вывела в космос беспилотный орбитальный самолет X-37B Космических сил США в рамках миссии USSF-52.