Как чай добирался до России

Чай в XIX веке везли в Россию из Китая по Великому чайному пути через бурятский город Кяхта. Верблюжьи караваны по пути в Москву проходили через регионы с различными климатическими условиями, шли долго и упорно, делали остановки, выдерживали морозы и все равно достигали пункта назначения.

Чайные традиции

«Сибиряки, разумея под этим более омских жителей, любят до пристрастия пить чай, который они употребляют по несколько раз в сутки и весьма часто без сахара; гораздо сносней иному из них оставаться день целый без пищи, но только не быть без чая», — это слова путешественника, проезжавшего через дореволюционный Омск. В холодной Сибири чай был незаменимым спутником местных жителей, а интересной сибирской особенностью были «паренки» — то есть пареные овощи, — ставшие частью чаепитий.

Люди, жившие на территории современной Казани, могли познакомиться с чаем в X—XII вв . Вероятно, они узнали о чае от паломников, совершавших хадж в Мекку. Согласно преданию, саму татарскую столицу назвали в честь походного котла, в котором готовили еду и питье волжские булгары. По легенде, после того как чайный лист случайно упал в котел с кипящей водой, китайцы и открыли для себя чай.

Ректор Казанского университета Карл Фукс утверждал, что «главное угощение татар — чай, которого надобно выпить не менее четырех чашек». Традиционно чай пили с каймаком (густо вареными сливками), малиновой пастилой, мясными пирожками и сладкими баурсаками.

Дальше по Волге располагается еще один важный чайный пункт — Нижний Новгород с его знаменитой ярмаркой, куда привозили десятки тысяч ящиков с чаем. На Нижегородской ярмарке работали дегустаторы чая. Так их труд описывал современник: «С сосредоточенным видом, все углубленные в свое занятие, сидели они перед длинными столами, заставленными чашками только что заваренного чая. Пробольщик прихлебывал из одной чашки, смаковал, споласкивал рот холодной водой, прихлебывал из другой и опять, сполоснув рот, переходил к третьей и т. д. , делая на листе бумаги свои заметки».

Знающие Москву, как утверждал городской бытописатель Иван Кокорев, согласятся, что «чай — пятая стихия ее жителей и что, не будь этой земной амврозии, в быте москвичей произошел бы коренной переворот; хлебосольное гостеприимство, эта прадедовская добродетель, неизменно хранимая нами, рушилась бы вконец».

В четыре часа дня в Москве наступала «русская сиеста»: весь город дымил самоварами. А еще здесь прославились легендарные династии купцов-чаеторговцев Боткины и Перловы.

Другой старый русский город подарил любителям чая самовары и пряники. Речь, конечно же, о Туле, где к началу позапрошлого века уже было не менее 8 самоварных фабрик. Тульский же пряник упоминается, например, в описи имущества конца XVII века, но десерт существовал и задолго до этого. Появление в России пряников относят к IX веку. Вникнув в рецепты варяжских соседей, русские начали смешивать ржаную муку с ягодным соком и медом. Затем в угощение стали добавлять коренья и травы и впоследствии — пряности.

Чуть больше 100 лет тому назад тульские пряники купцов Гречихиных получали золотые медали на всемирных выставках в Париже, а крыша русского торгового павильона «была целиком сделана» из узнаваемых угощений.

Чайная традиция калмыков предполагает добавление в чай масла, молока, соли и иногда муки или курдючного сала. Считается, что в понимании кочевников чай входил «в состав белой пищи». Кроме того, любовь к чаю в Калмыкии связана и с верованиями, и со скотоводческой деятельностью.

Энтузиастом местного чаеводства еще в досоветское время стал Иуда Кошман, остановившийся когда-то в предгорьях Дагомыса со своими семенами. Позднее организовали трест «Краснодар-чай» — а кубанскими чаями мы наслаждаемся до сих пор, уже в современной России.

На Кавказе можно найти целый набор разнообразных горных трав, которые добавляют в чай. Говорят даже о феномене «травяного туризма» по этим местам. В России давным-давно начали пить «взвары» — отвары из полезных трав, отличавшихся от региона к региону. Такие растения можно добавлять и в чай — для вкуса и аромата.

Как пьют чай сейчас

В современной России интерес к чаю и чайным традициям сейчас растет: напиток снова становится поводом собраться вместе, поговорить, замедлиться, открыть для себя новые необычные вкусы.

В больших городах укрепилась культура листового чая и дегустаций: люди пробуют китайские улуны и пуэры, белые и чёрные чаи, обсуждают вкус.

В офисах и кафе, на фестивалях и ярмарках, в маленьких чайных и на больших семейных застольях он выполняет ту же роль, что и прежде: помогает начать разговор и объединяет традиции и поколения.

Чайная подписка «Нитки» — это ежемесячное письмо с чаем и историей. Каждый месяц вы получаете аккуратный конверт, внутри которого: 8 грамм редкого или авторского чая (на одно большое чаепитие), открытка с героем русской культуры, письмо от основателя бренда и ссылка на небольшую статью-исследование на сайте.

Это не только дегустация, но и целая коллекция историй о людях и явлениях, которые сформировали культурный код России.