Американская газета The New York Times пишет , что толчком к изменению тактики послужил инцидент в районе Ормузского пролива, когда относительно дешевый иранский дрон-камикадзе типа Shahed сбил американский высокотехнологичный вертолет стоимостью около 25 млн долларов.

После этого США начали масштабные тренировки — к ним, в частности, приступили военнослужащие из 2−159-го ударного батальона (Gunslingers) на полигоне Графенвер в Германии.

Ранее вертолеты AH-64 ориентировались на удары «воздух-поверхность» с целью уничтожение танков и бронетехники. Теперь пилоты учатся маневрировать на сверхмалых высотах над кронами деревьев, выслеживая и перехватывая воздушные цели вроде БПЛА .

В ходе учений пилоты по очереди преследовали винтовые беспилотники Outlaws с размахом крыльев около 3,4 метра. Это примерно соответствует размаху крыльев российских дронов и иранских ударных беспилотников большой дальности типа Shahed, которые обе страны успешно используют на полях сражений, отмечает NYT.

Хотя, как пишет NYT, преследование девятитонным ударным вертолетом Apache маленького беспилотника похоже на охоту льва на белку — затрачивается много энергии ради, казалось бы, ничтожной цели, — на войне делаешь все возможное, чтобы выжить. Вопрос о том, может ли столь продвинутая армия, как у США, увязнуть в войне дронов, подобной той, что идет в Украине, остается открытым. Но мало кто из американских военных отрицает важность дронов .

Использование зенитных ракет для отражения налетов сотен дронов слишком дорого, поэтому командование США делает ставку на применение встроенных 30-миллиметровых автоматических пушек вертолета AH-64. Это позволяет уничтожать цели гораздо экономичнее и эффективнее при столкновении с роем беспилотников.

Все чаще дроны оснащаются функциями , которые не уступают пилотируемым аналогам или превосходят их, при этом обходятся гораздо дешевле и не подвергают пилотов риску. Например, последние модели российских «Гераней» оснащены реактивными двигателями и развивают скорость, недоступную для Apache, подчеркивает NYT.

Поэтому пилотов Apache учат незаметно подходить к рубежу, быстро ликвидировать угрозу или наземную цель и мгновенно уходить из зоны поражения. Применяется тактика «ударил — убежал». Параллельно США тестируют и обратный подход: превращение вертолетов, таких как UH-60 Black Hawk и тех же Apache, в «воздушные авианосцы» для запуска собственных автономных дронов-помощников в рамках программы Launched Effects.